デリー空港からタクシーで更に北へ４時間かけ、リシケシへ。
今回、滞在するのは、”スワミ・ダヤーナンダアシュラム”。私のヴェーダーンタの先生、シャーンター先生が学ばれたアシュラムです。
アシュラムに到着したときはすでに真夜中でしたが、部屋まで荷物を移動し、部屋割りを決めたり、これからの予定を話したりしているうちに、空が白々と明け始めました。周りの景色がうっすらと視界に入ると、今度は小鳥たちのさえずりがあちこちから一斉に聞こえ、まるで大自然のオーケストラの幕開けのよう。敷地内を歩くとテンプル（お寺）では朝のプージャー（祈りの儀式）が始まっています。その向こうにはすぐガンジス川が悠々と流れていて、「これがガンガ（ガンジス川）か～」と感慨深い気持ちに。
プージャに参加するには先にシャワーで身を清める必要がありますが、今日は到着して間もないこともあり、先生は眠かったら部屋で休んでいいのよ、と私達を気遣って下さいました。
でも、早朝のひんやりした空気が心地よいし、ガンガーのほとりは遊歩道になっているので、なんか、眠いんだけど、歩きたい！という、”睡魔に襲われながら遊ぼうとする園児”のような状態に。（笑）
明日はキャンプのオリエンテーションがあるので、睡眠不足から体調を崩すのはご法度です。なので、「少しだけね！」と己に言い聞かせながら、みんなで散歩することにしました。
てくてくとガンガのほとりを歩くといろんな風景に出会いました。
早朝に働く人々がいるのも万国共通。こちらではレンガ職人さんが、ロバにレンガの荷を引かせて仕事に取り掛かっています。
話には聞いてましたが、動物たちが首輪もなく自由気ままに過ごしています。